L’area del Monte San Vicino e di Canfaito è stata interessata da una notevole presenza ed attività di gruppi partigiani che gravitavano sostanzialmente sulle aree di Frontale – Poggio San Vicino, Poggio San Romualdo, Matelica e il sanseverinate. La durezza e violenza degli scontri ci hanno lasciato pagine di dolore e morte. Ricordiamo l’eccidio di Braccano del 24 marzo 1944 che prelude a quello del ponte di Chigiano, e un mese più tardi, il 26 aprile, dopo lo scontro presso il Sasso Spaccato di Elcito, a quello di Valdiola. La battaglia di Roti – Valdiola – Chigiano è stata una delle rarissime battaglie “campali” della Resistenza, ed è l’unica che si sia combattuta in tutto il Centro Italia tra partigiani e nazifascisti. Quella che doveva essere un’operazione in “grande stile” per “ripulire” definitivamente tutta la dorsale dei monti San Vicino e Canfaito dalle formazioni partigiane, si risolse invece in una clamorosa disfatta per le truppe nazifasciste che, oltre a fallire completamente il loro obiettivo, subirono anche perdite pesantissime. Il sacrificio del Capitano Salvatore Valerio caduto presso il valico tra il monte Argentaro ed i Pantani di Matelica per proteggere e permettere il ripiegamento dei propri compagni, è ricordato da un piccolo monumento, meta della “Marcia sui sentieri della Memoria” che le sezioni ANPI “24 marzo” e “Salvatore Valerio” organizzano ogni anno il 25 aprile lungo i sentieri dei due versanti della montagna che, per molti tratti, corrispondono ai sentieri già descritti nella Carta dei Sentieri della Riserva e nelle pagine di questo sito Web.
(vedi 168 – 168D – 168E)

Partenza ripida, e passaggi in mezzo alle roccette. Si sale fino ad un cancelletto rudimentale e poi al vicino abbeveratoio (asciutto). Salite lungo il margine delle ginestre, segnale in terra. Ancora diritti fino ad una piccola roverella e poi, all’ultimo segnale in terra su roccia, prendete verso dx alzandovi progressivamente a sx nel pascolo fino a veder comparire e raggiungere l’asta della croce che domina la sommità del monte La Pereta, grande panorama fino all’Adriatico. Da qui inizia la traversata dei pianori lungo la evidente traccia, in mezzo a roverelle e ginepri, fino al cancello sulla strada (h. 0,55) in corrispondenza del bivio con il 173 (v. Pian dell’Elmo). Pochi metri di asfalto e riprendiamo il 209, uno stradino che sale per pochi passi e superato un piccolo ceduo entra nella faggeta intricata. Sorbi ed aceri, poi l’ambiente più fresco e profondo del vallone. Dopo alcuni saliscendi la faggeta diventa d’alto fusto fino ad un tratto di piante secolari (h. 1,15). Il bosco torna intricato e il sentiero fa un passaggio su roccette. Segue un querceto carico di edera ed ancora una faggeta giovane prima di uscire sul prato (h. 1,30) in vista della fonte dei Trocchi di S. Vicino. Da questa si inizia a salire su un fondo sassoso e sciolto scegliendo il percorso più agevole, in un labirinto di noccioli riuniti in larghe fustaie. La salita dura poco, fino ai Prati di S. Vicino (h. 2,00). Lungo questo percorso si incontra il bivio con il 173E che scende alla strada Elcito – Pian dell’Elmo e poi al fosso del Crino presso i ruderi di casa Galli (h. 0,45)

Si scende fino al bivio per Val Fucina. Tra gli edifici rurali, la modesta chiesina che ci accoglie, (h 0,20) non rende merito all’antico cenobio benedettino. In compagnia delle abituali mucche, il sentiero, uno stradino diritto, taglia il largo pascolo, tra due ali di alberi. Arrivato alla fine del pascolo (h 0,40) si infila nella boscaglia più ripido e sassoso fino a diventare piccolo sentiero. Ancora qualche minuto e il sentiero è immerso nel bosco con le fustaie di nocciolo che fanno arco al nostro passaggio. Piegando leggermente a sx si porta nel versante destro idrografico del vallone dove le condizioni ambientali hanno favorito una grande faggeta monumentale (h 1,00) per poi ripiegare a dx dove il bosco cambia tipologia. In corrispondenza di un successivo segnale su un grande faggio (h 1,10) si può meglio osservare l’aspetto nemorale dei due versanti. Siamo nell’alveo del fossato, con grossi massi, da lasciare poco dopo per piegare sulla sx su uno stretto ripido solco, fondo di terra. Al riaprirsi dell’affascinante faggeta il sentiero arriva subito al cippo di Canfaito (h 1,30).

Partendo dal cippo di Canfaito, questo tratto del 209, tutto su stradine forestali e rurali, dopo aver attraversato tutto l’altopiano, scende alla volta del rudere di Acqua della Vita e quindi a Valdiola. Lungo il percorso, ad un tornante a sx, si incontra il bivio con il sentiero 209A che, tagliato tutto il versante del Colle del Vescovo, arriva alla forcella di Valdiola (169) e quindi a Roti (h 2,20). Per i più allenati, con il 171 si può tornare a Canfaito (h 1,45). Gesto eroico. (Vedi Anello Canfaito – Roti)

La carrareccia attraversa i Piani di Canfaito equidistante dai panoramici rilievi che li cingono. La conformazione del terreno favorisce rilassanti passeggiate. La rassicurante presenza mediana della larga pista permette di aggirarsi in libertà sui pianori intorno senza perdersi, potendo raggiungere, in pochi minuti, rilievi e balconi dal panorama mozzafiato, affacciati sia verso l’Adriatico che verso la dorsale appenninica (v. foto). I Piani di Canfaito sono Area Floristica Protetta (AFP 55), pertanto si raccomanda un comportamento “ecologicamente” corretto. La presenza delle estese faggete, con esemplari secolari, veri monumenti della Natura, in grado di attrarre gli sguardi ed i pensieri degli escursionisti, rende questo luogo unico ed affascinante. Alcuni barbecue risolveranno invece “istinti più materiali”!

Qualche centinaio di metri dopo Frontale arriviamo al largo teatro di presa di una cava sulla destra. è una cava che conserva una importante testimonianza legata alla scomparsa dei dinosauri, un livelleto di sedimentazione ad alto contenuto di iridio, conseguenza della ricaduta sulla Terra delle polveri di esplosione per l’impatto di un gigantesco meteorite, cataclisma che porterà alla scomparsa di molte forme di vita, tra cui i dinosauri. La stradina la aggira sulla dx fino a prendere a salire verso un edificio di presa dell’acqua (h 0,15). Da qui inizia il sentiero che sale tutto il versante in mezzo ad una vegetazione intricata, tipica dei versanti assolati, nella quale spiccano i roseti e i ginepri e tante ginestre dai tenaci fusti. Ci orientiamo su tre pini, seguiti da un cipresso mozzato (h 0,35). Si arriva così ad una selletta pianeggiante (h 0,45) dopo la quale, percorsi pochi metri di uno stradino, il sentiero prende decisamente a salire sulla sx (segnale su pietra in terra) per arrivare ad una punta dal panorama indimenticabile verso l’Adriatico (h 1,00). Ci aspetta un tratto di crinale in falsopiano tra le roverelle basse e poi in discesa su uno stradino pietroso fino alla strada (h 1,15) per arrivare quindi a Pian dell’Elmo (h 1,30).

Da Villanova sale la stradina dapprima asfaltata poi fondo naturale in pietra, usata per la Via Crucis fino ad arrivare alla sua conclusione (alta croce) su uno spiazzo erboso (resti di antico edificio) con tavolo e panche (h 0,35). Inconsueta l’edicola votiva alla Madonna Lauretana, scavata nel tronco di un albero. Per proseguire occorre inerpicarsi dalla strada al crinale (resti di ruderi) dove prendiamo il panoramico percorso (vista verso il fosso del Crino sulla dx) tra roverelle, ornielli, sorbi, qualche acero minore e scure fustaie di lecci. Toccato un acquitrino (h 1,00) attraversa radure di cresta fino alla sommità (h 1,20). Segni di ruote sull’erba scendono alla strada, ai ruderi di Ca’ Marchetto, connessione con il 173 (h 1,30).

Prendiamo il sentiero sotto le case di Villanova, uno stradino in leggera salita, che parte dal largo alveo del fosso del Crino con un primo tratto diritto e poi con una serie di curve, percorrendo tutto il boscoso versante. Arriva ad un allargamento (h 0,20) dove diventa un sentierino in salita impegnativa fino a sfociare di nuovo in uno stradino (h 0,30). Anche questo sale ripido fino a restringersi in un sentiero che arriva al panoramico crinale (h 0,40) con vista dal San Vicino a Villanova. Si risale il crinale tra le roverelle fino a lasciarlo per piegare a sx in un tratto in piano e poi ancora a sx fino a sfociare nella sede della mulattiera (h 0,55), l’antica via di collegamento con Elcito. Il sentiero gira pianeggiante tutto il versante del monte La Pereta, tra ginestre e roseti, con vista sul lago di Castreccioni, fino ad arrivare ad Elcito, sotto le alte mura della chiesa di S. Pietro (h 1,30).

Si parte dalla tabella turistica, con segnali. Pochi passi sulla strada per poi entrare sulla destra nella pineta, sentiero 173C. Si ritorna più in alto sulla strada, nei pressi di un cartellone turistico da dove parte uno stradino che attraversa tutta la faggeta fino ad uscire su un panoramico pascolo con vista sul lago di Castreccioni (h 0,30). Fatto un largo curvone arriva il bivio dove prendiamo il 173D (scelta consigliata). Percorso in salita un piccolo prato, si entra nel bosco. Da questo punto inizia un percorso tortuoso, fatto di tratti lineari interrotti di continuo da doppie curve ad esse (7) che lentamente ci alzano di quota, costantemente dentro la faggeta (i tornanti da percorrere sono numerati da 1 a 17). L’ambiente nemorale è caratteristico e proprio dei versanti freschi e in ombra, sviluppandosi tutto nel versante N-NE del San Vicino, nel cuore della AFP 54. In corrispondenza di una ultima curva a dx (h 1,20), vicini a roccette esposte, si sale negli ambienti sommitali, attraversando due tratti di bosco interrotti da un prato-pascolo con rocce sparse. Usciti dalla faggeta siamo alle antenne di vetta (h 1,40).

Dalla strada, salire verso un gruppo di tre abeti, fino ad una piccola croce con segnale. Il sentiero piega sulla dx entrando nel bosco. Qualche saliscendi con passaggio su roccette fino alla salita finale che porta alla grotta nella quale, secondo la leggenda, si fermò San Francesco (h. 0,15).

Ai Prati di S. Vicino (o Prati Alti di S.V.) si trovano i sentieri:

113 per Pian delle Macere (h 1,10)
162 per Aie di Macciano, Poggeto (h 1,30) (h 2,30)
165 per Canfaito (h 1,30)
209 per Elcito (h 1,40) (tutti descritti nelle località di partenza)
112 è un sentiero di collegamento con la vicina rete sentieristica del Parco della Gola della Rossa e di Frasassi. In questa Carta è funzionale per raggiungere il bivio 173A (h 0,20) (Pian dell’Elmo), e il bivio 161 (h 0,25) (Roccaccia, Pian delle Macere)

Sulla strada che sale al S. Vicino, nei pressi della chiesina, una tabella turistica segna la partenza dei sentieri 173 e 173A. Si costeggia la recinzione di due case, sulla sx gli abeti con, sullo sfondo, la faggeta. Sulla dx, i prati di Pian dell’Elmo con barbecue e tavoli da picnic. Alla fine del rimboschimento (pini), in corrispondenza di una staccionata, si entra nel bosco (h. 0,10). è un tratto in salita in una faggeta giovane, si cammina su un letto di foglie. In corrispondenza di un grosso relitto di faggio, la salita si stempera (h. 0,20). Ora la faggeta assume un aspetto monumentale con piante secolari che, alte sul pendio, incombono sull’escursionista. Nel successivo tratto pianeggiante siamo in mezzo agli aceri. è la volta di un tratto in leggera discesa ancora tra i faggi e numerose fustaie di noccioli. Con una ultima salitella siamo fuori dal bosco, nei prati del monte Cipollara. Ci teniamo a sx seguendo i segnali fino ad immetterci nel 112 (h 0,35), uno stradino che gira intorno il rilievo con vista panoramica sulla piana di Matelica. Rientra largo nel bosco fino ad uscire poco dopo sulla strada provinciale (h. 0,50). Dopo pochi passi entriamo nella faggeta sulla sx, tra piante secolari. Conclusa la breve salita tra i monumenti della natura, siamo ai Prati di S. Vicino (h. 1,00).